Humoristický román Ve stínu kaktusu je sice zasazen do fiktivní jihoamerické země jménem Hodoquas, ale čtenáři okamžitě dojde, že autor svým příznačným, satirickým způsobem zobrazuje realitu poválečného Československa, konkrétně trojletí 1945–48, kdy se země sice navenek jevila demokraticky, ale všechno už neodvratně směřovalo ke komunistickému převratu v únoru 1948. Podobně jako v románech Konec starých časů a Na úsvitě nové doby si i zde Jaroslav Žák bere na paškál ustrašenost a pokrytectví většiny soudobé společnosti; díky alegorickému přenesení zdejších událostí do Jižní Ameriky však jeho satira ještě nabývá na štiplavosti – humorná nadsázka ovšem autorovi nezabraňuje, aby velice přesně pojmenoval realitu kolem sebe.